【患者のQOL向上へ】変形性膝関節症の悩みを解決する再生医療の可能性

関節症、特に変形性膝関節症では、軟骨の損傷が主な問題となります。軟骨は一度損傷すると自己修復能力が非常に低いため、再生医療は、この軟骨やその周囲組織の再生を促すことを目的としています。

その主なアプローチの一つが、自家培養軟骨細胞移植術です。これは、患者さま自身の正常な軟骨の一部を採取し、体外で培養して軟骨細胞を増やします。

この増殖させた軟骨細胞を、損傷した関節の軟骨欠損部に移植することで、新たな軟骨組織の形成を促すのです。患者さま自身の細胞を用いるため、拒絶反応のリスクが低いという特徴があります。こちらは2026年1月より、変形性膝関節症を対象に新たに保険適用されることになりました。膝の軟骨そのものを修復し、症状を改善する新たな治療法として普及が期待されています。

もう一つの再生医療の手法として、間葉系幹細胞療法が注目されています 。これは、患者さま自身の脂肪組織や骨髄などから採取した間葉系幹細胞を、関節内に直接注入する治療法です 。

間葉系幹細胞は、軟骨細胞、骨細胞、脂肪細胞など、さまざまな細胞に分化する能力を持つだけでなく 、炎症を抑える作用や、組織の修復を促す成長因子などを分泌する「パラクライン効果」も持っています 。

これにより、関節内の炎症を抑制し、痛みを軽減するだけでなく、軟骨の再生や保護を促進することが期待されています 。特に変形性膝関節症の患者さまに対し、その有効性が期待されています 。

関節症や変形性膝関節症に悩む患者さまを施術する際、最新の医療情報を把握することは、不安や疑問に寄り添い、新たな治療選択肢の可能性を提示するために不可欠です。

日々の施術で関節周囲の筋肉を強化し、身体のバランスを整えることは、再生医療の効果を最大限に引き出し、長期的な機能維持にも貢献するでしょう。

再生医療が、幹細胞の力を活用して患者さまのQOLを大きく向上させる可能性を秘めている点を理解し、これからの患者さまとのコミュニケーションに活かしてみてはいかがでしょうか。


※本コラムは、弊社別サイト「アトラ請求サービス」に掲載されているブログ記事を加筆修正・再構成したものとなります。